"Diesen sind wir entflohen", sagte Sali, "aber wie entfliehen wir uns selbst? Wie meiden wir uns?" Vrenchen war nicht imstande zu antworten und lag hochaufatmend an seinem Halse. "Soll ich dich nicht lieber ins Dorf zurückbringen und Leute wecken, daß  sie dich aufnehmen? Morgen kannst du ja dann deines Weges ziehen und gewiß wird es dir wo hl gehen, du kommst überall fort!" "Fortkommen, ohne dich!" "Du mußt mich vergessen!" "Das werde ich nie! Könntest denn du es tun?" "Darauf kommt’s nicht an, mein Herz!" sagte Sali und streichelte ihm die heißen Wangen, je nachdem es sie leidenschaftlich an seiner Brust herumwarf, "es handelt sich jetzt nur um dich; du bist noch so ganz jung und es kann dir noch auf allen Wegen  gut gehen!" "Und dir nicht auch, du alter Mann?" "Komm!" sagte Sali und zog es fort. Aber sie gingen nur einige Schritte und standen wieder still, um sich bequemer zu umschlingen und zu herzen. Die Stille der Welt sang und musizierte ihnen durch die Seelen, man hörte nur den Fluß unte n sacht und lieblich rauschen im langsamen Ziehen. "Wie schön ist es da ringsherum! Hörst du nicht etwas tönen,  wie ein schöner Gesang oder ein Geläute?" "Es ist das Wasser, das rauscht! Sonst ist alles still." "Nein, es ist noch etwas anderes, hier, dort hinaus, überall tö nt’s!" "Ich glaube, wir hören unser eigenes Blut in unsern Ohren rauschen!" Sie horchten ein Weilchen auf diese eingebildeten oder wirklichen Töne, welche von der großen Stille herrührten oder welche sie mit den magischen Wirkungen des Mondlichtes verwechselten, welches nah und fern über die weißen Herbstnebel wallte, welche tief auf den Gründen lagen. Plötzlich fiel Vrenchen etwas ein; es suchte in seinem Brustgewand und sagte: "Ich habe dir noch ein Andenken gekauft, das ich dir geben  wollte!" Und es gab ihm den einfachen Ring und steckte ihm denselben selbst an den Finge r. Sali nahm sein Ringlein auch hervor und steckte ihn an Vrenchens Hand, indem er sagte: "So haben wir die gleichen Gedanken gehabt!" Vrenchen hielt seine Hand in das b leiche Silberlicht und betrachtete den Ring. "Ei, wie ein feiner Ring!" sagte es lachend; "nun sind wir aber doch verlobt und versprochen, du bist mein Mann und ich deine Frau, wir wollen es einmal einen Augenblick lang denken, nur bis jener Nebelstreif am Mond vorüber ist oder bis wir zwölf gezählt haben! Küsse mich zwölfmal!" Sali liebte gewiß ebenso stark als Vrenchen, aber die Heiratsfrage war in ihm doch nicht so leidenschaftlich lebendig als ein bestimmtes Entweder-Oder, als ein unmittelbares Sein oder Nichtsein, wie in Vrenchen, welches nur das eine zu fühlen fä hig war und mit leidenschaftlicher Entschiedenheit unmittelbar Tod oder Leben darin sah. Aber jetzt ging ihm endlich ein Licht auf und das weibliche Gefühl des jungen Mädc hens ward in ihm auf der Stelle zu einem wilden und heißen Verlangen und eine glühende  Klarheit erhellte ihm die Sinne. So heftig er Vrenchen schon umarmt und liebkost hatte, tat er  es jetzt doch ganz anders und stürmischer und übersäete es mit Küssen. Vrenchen fühlte trotz aller eigenen Leidenschaft auf der Stelle diesen Wechsel und ein heftiges Zittern durchfuhr sein ganzes Wesen, aber ehe jener Nebelstreif am Monde vorüber war, war es auch davon ergriffen. Im heftigen Schmeicheln und Ringen begegneten sich ihre ringgeschmückten Hände und faßten sich fest, wie von selbst eine Trauung vollziehen d, ohne den Befehl eines Willens. Salis Herz klopfte bald wie mit Hämmern, bald stand es still, er atmete schwer und sagte leise: "Es gibt eines für uns, Vrenchen, wir halten Hochzeit zu dieser Stunde und gehen dann aus der Welt - dort ist das tiefe Wasser - dort sc heidet uns niemand mehr und wir sind zusammen gewesen - ob kurz oder lang, das kann  uns dann gleich sein."